基因也称为遗传因子, 是指携带有遗传信息的DNA序列，是控制性状的基本遗传单位。众所周知，每个人的指纹都是不同的，这正是由于遗传基因不同导致的。而神奇的是，人与人之间至少高达99.9%的基因密码部分，是完全吻合的，这部分基因也被叫做遗传标记(Genetic Marker)。即使人类演化史高达数亿年，但它们都被一代接一代原封不动地遗传下来，并且几乎很少有发生突变。
那么，对基因进行深入研究，不仅能更准确全面地揭示生物遗传变异的客观规律，为疾病诊断与预测及个性化医疗等奠定基础，还可以从基因数据上实现追本溯源，发现遗传规律，并可以通过与现代样本进行比较，描绘人类在历史上的迁徙与发展活情况。
近日，由英国剑桥大学、丹麦哥本哈根大学和美国加州大学伯克利分校共175名研究人员组成的大型国际专家团队，通过分析了34000年前生活在西欧和亚洲的近5000名人类的骨骼和牙齿化石，创建出世界上**的古人类基因库。研究团队通过对古人类DNA进行测序并将其与现代样本进行比较，绘制了基因和疾病随人口和时间推移的历史传播情况。
研究人员收集了在欧洲发现的317具古代骨骼的DNA，并进行了测序。超过1600个古代基因组与来自1300多个其他古代欧亚混血儿的现有基因组数据对比，让科学家们揭示了种种谜团：包括多发性硬化症(MS)等神经退行性疾病的起源；约5000年前的大规模迁徙如何传播风险基因；怎样的基因优势保护古代人免于从羊和牛身上感染传染病；已知会增加阿尔茨海默病和Ⅱ型糖尿病风险的基因可追溯到何时等。而对未来的分析，则有望揭示更多关于自闭症、多动症、精神分裂症、双相情感障碍和抑郁症的遗传标记。
北欧是世界上多发性硬化症MS患病率**的地区。此次研究发现，现代MS的遗传风险特征，其实早已存在于数千年前人类的骨骼和牙齿中。研究人员通过追踪MS的地理传播途径，发现，大约5000年前从东方迁徙的牧民便将人患MS风险增高的基因引入了西北欧。
编辑点评
此前有观点认为基因差异主要是随着人们适应欧洲特定地区的条件而产生，本次古基因研究发现为某些特征的某些区域差异是由移民的分散模式的差异造成提供证据。这也许会对未来基因医疗技术的发展提供更多思路。此外这也表明，拥有更多的基因资源同时能对基因资源进行认知和利用，则意味着更大的优势。
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